Der Begriff der „kleinen Leute“ ist ein vielschichtiges und kulturell tief verwurzeltes Konzept, das in verschiedenen Kontexten immer wieder auftaucht und eine breite Palette von Bedeutungen hat. Er wird oft verwendet, um eine gesellschaftliche Schicht zu beschreiben, die sich durch bestimmte Verhaltensweisen, Ängste und Werte auszeichnet. Um die Essenz dieser Gruppe besser zu verstehen, ist es wichtig, zwischen verschiedenen Interpretationen zu unterscheiden, darunter auch das Kleinbürgertum (französisch „petit-bourgeois“), aber auch andere soziale und psychologische Aspekte, die typisch für die „kleinen Leute“ sind.
Wer sind die „kleinen Leute“?
Unter den „kleinen Leuten“ versteht man oft Menschen, die im sozialen und wirtschaftlichen Mittelfeld angesiedelt sind. Es handelt sich in der Regel um die untere Mittelschicht, die sich durch eine gewisse materiellen Sicherheit auszeichnet, aber keine wirkliche gesellschaftliche Macht oder Einfluss hat. Sie sind weder arm noch reich, sondern befinden sich in einer Art Zwischenlage, in der ihre Hauptanliegen oft der Erhalt ihres Status und die Sicherung ihrer Lebensgrundlagen sind.
Der Begriff des „Kleinbürgers“ ist dabei eine spezifische Unterkategorie der „kleinen Leute“. Während „kleine Leute“ allgemein eine breitere und neutralere Bezeichnung sein kann, trägt der Begriff „Kleinbürger“ eine leicht abwertende Konnotation und verweist auf eine Gruppe von Menschen, die durch enge Denkweisen, Konformität und eine gewisse Spießbürgerlichkeit gekennzeichnet sind. Die Marotten des Kleinbürgertums, wie sie in der französischen Bezeichnung „petit-bourgeois“ zum Ausdruck kommen, umfassen ein Festhalten an traditionellen Werten, eine Abneigung gegen Veränderungen und ein starkes Bedürfnis nach sozialer Anerkennung und Anpassung.
Typische Verhaltensweisen und Ängste der „kleinen Leute“
„Die kleinen Leute“ sind oft durch ein tief verwurzeltes Sicherheitsbedürfnis und eine gewisse Angst vor dem Unbekannten geprägt. Diese Ängste äußern sich in verschiedenen Formen:
- Soziale Ängste: Sie haben oft eine ausgeprägte Furcht vor sozialem Abstieg. Der Verlust von Statussymbolen wie dem Eigenheim oder dem Arbeitsplatz kann existenzielle Ängste auslösen, die ihre gesamte Lebensführung beeinflussen.
- Konformität: Ein weiteres charakteristisches Merkmal ist die Neigung zur Konformität. Kleine Leute streben oft danach, sich in die gesellschaftliche Norm einzufügen und vermeiden auffällige oder abweichende Verhaltensweisen, die sie von der Masse unterscheiden könnten.
- Misstrauen und Argwohn: Misstrauen gegenüber Fremden oder Andersdenkenden ist weit verbreitet. Dieses Misstrauen kann sich in Formen wie Xenophobie, Homophobie oder einem generellen Ressentiment gegenüber Menschen äußern, die als „anders“ oder „elitär“ wahrgenommen werden.
- Neid und Missgunst: Der Neid auf den Erfolg anderer ist eine weitere typische Eigenschaft. Kleine Leute können oft eine gewisse Missgunst entwickeln, wenn andere Menschen mehr Erfolg oder Anerkennung erlangen, als sie selbst.
- Drang nach sozialer Geltung: Statussymbole wie Autos, Häuser oder der Lebensstil spielen eine wichtige Rolle im Leben der kleinen Leute. Der Wunsch, in der Gesellschaft anerkannt und respektiert zu werden, kann zu einem übersteigerten Bedürfnis nach Geltung führen, das sich oft in einem „Mehr Schein als Sein“-Verhalten äußert.
Autoritäre Tendenzen und soziale Phobien
In ihrer Persönlichkeit neigen „kleine Leute“ tendenziell zu autoritären Einstellungen, die jedoch oft eine submissive Komponente haben. Sie suchen Sicherheit und Orientierung in festen Strukturen und Hierarchien, was sich in einer gewissen Loyalität gegenüber Autoritäten und traditionellen Werten zeigt. Diese Haltung kann auch eine Abwehrhaltung gegenüber allem Unbekannten oder Fremden hervorrufen, was sich in sozialen Phobien wie Xenophobie oder Homophobie manifestieren kann.
Döblins „Ermordung einer Butterblume“ und das Kleinbürgertum
Alfred Döblins Kurzgeschichte „Die Ermordung einer Butterblume“ aus dem Jahr 1913 ist eine literarische Auseinandersetzung mit dem Kleinbürgertum und den inneren Kämpfen, die die „kleinen Leute“ führen. Die Geschichte kann als Symbol für die Ambivalenz des Kleinbürgertums gesehen werden – auf der einen Seite die Sehnsucht nach Schönheit und Individualität (verkörpert durch die Butterblume), auf der anderen Seite die Unfähigkeit, sich aus den engen Grenzen des bürgerlichen Lebens zu befreien.
Als Döblin die Geschichte schrieb, befanden sich die „kleinen Leute“ in einer gesellschaftlichen Position, die durch die politische und wirtschaftliche Unsicherheit der Vorkriegszeit geprägt war. Ihre Ängste und Unsicherheiten spiegeln sich in der passiven, oft resignativen Haltung der Protagonisten wider, die es nicht schaffen, aus den Konventionen ihrer Klasse auszubrechen. Der Einfluss der kleinen Leute in der Gesellschaft war zu dieser Zeit stark, da sie durch ihre Zahl und ihre wachsende Bedeutung in der Industriegesellschaft eine zentrale Rolle in der Politik spielten.
Döblin könnte durch seine Beobachtungen der gesellschaftlichen Entwicklungen und den aufkommenden Spannungen in der Vorkriegszeit inspiriert worden sein, diese Geschichte zu schreiben. Sie illustriert die tief verwurzelten Ängste und die innere Zerrissenheit der kleinen Leute, die in ihrer Sehnsucht nach etwas Größerem gefangen sind, aber gleichzeitig nicht den Mut haben, aus ihren eigenen Zwängen auszubrechen.
Fazit
„Die kleinen Leute“ sind eine komplexe soziale Gruppe, deren Verhalten, Ängste und Werte stark durch ihre gesellschaftliche Position geprägt sind. Ihre Ängste vor sozialem Abstieg, ihre Neigung zur Konformität und ihre autoritären Tendenzen spiegeln die Unsicherheiten wider, die mit ihrer Lage verbunden sind. Döblins „Butterblume“ bietet eine literarische Perspektive auf diese Themen und hilft, das Wesen des Kleinbürgertums und der kleinen Leute im Allgemeinen besser zu verstehen.
zurich / ChatGPT-4o